近日，2023年揚子鱷野外放歸活動在安徽揚子鱷國家級自然保護區(qū)完成，分批次放歸共200條人工繁育的揚子鱷。2019年，安徽啟動5年放歸1500條揚子鱷的規(guī)模化放歸計劃，今年是五年放歸的最后一年，累計放歸的人工繁育揚子鱷達到1608條。

看到這條新聞，有網(wǎng)友驚呼：“野外遇到鱷魚可怎么辦？”帶你了解我國特有的珍稀物種、國家一級重點保護野生動物揚子鱷。

(相關(guān)資料圖)

1 膽小怕人是因為實力差？

揚子鱷主要棲息于長江流域。相比絕大部分鱷魚，揚子鱷身形短小，體重一般不足40千克，一般體長在150～180厘米，最大個體長約246厘米。揚子鱷頭吻短而扁平，尾部呈扁平狀，尾長占據(jù)整個身體的一半，尾背棱嵴如鋸齒一般，尾既是游泳器官，也是攻擊武器，俗稱“銅頭鐵尾豆腐腰”。

盡管全身都是堅硬的鎧甲，但它看起來并不“兇神惡煞”，甚至有網(wǎng)友笑稱：“揚子鱷的側(cè)臉好像小狗。”

有時候，揚子鱷會發(fā)出類似豬叫的聲音，因此它們有個更接地氣的名字——豬婆龍。

憨憨的外表、獨特的叫聲，揚子鱷似乎成了鱷魚家族的異類。由于幼崽成活率低，加上人類活動、氣候變化的影響，它們的生存狀況一度十分艱難，瀕臨滅絕。

為了保護它們，2003年起，揚子鱷主要棲息地區(qū)之一的安徽省，開始進行試驗性放歸活動。2019年，在總結(jié)試驗性放歸的基礎(chǔ)上，正式啟動5年放歸1500條的規(guī)模化放歸計劃。

今年，當?shù)鼐艏氝x出200條體格健壯、親緣關(guān)系較遠、雌雄比例合理的人工養(yǎng)殖鱷，于6月1日全部放歸完成。

工作人員在它們身上植入了識別芯片，還為其中46條安裝了衛(wèi)星定位裝置，以便更好地監(jiān)測它們的生活狀態(tài)——裝置被固定在尾部上方，幾乎不會對它們的行動造成影響。

放歸揚子鱷時，不用太過緊張：一打開箱子，它們就一溜煙躲水里藏起來。此前，還出現(xiàn)過揚子鱷被抱進水里的場景，有網(wǎng)友笑稱：徹底坐實了“國家一級保護廢物”的名號。

這與揚子鱷溫和又社恐的性格分不開。盡管“親戚們”幾乎各個是“霸主”，但它卻是鱷魚家族的“異類”。

它們天性敏感，吃東西時聽到異常聲響會瞬間警覺，迅速帶著食物離開。

當發(fā)現(xiàn)有陌生人靠近，感知自身可能遇到危險時，它們會扭動身體，似一陣風一樣逃走。

池塘里掉進一塊石頭，它們驚慌到集體失守；看到洗衣服的奶奶拿著棒槌一頓猛敲，它想討食又不敢靠近……

有傳言稱，這些年國內(nèi)唯一一起揚子鱷傷人事件，是有人看到它們后受驚嚇摔傷的。

不過，膽子小的揚子鱷并非“戰(zhàn)五渣”。成年后，它們可爆發(fā)出600公斤的咬合力，咬碎烏龜殼、硬骨頭不在話下，尾巴還能輕易把人打出血痕。

因此在野外遇到揚子鱷，切記不要喧嘩，不要靠近，更不要喂食，以免發(fā)生意外——不過更大的可能是，它們逃得比你快。

2 吃飯、生娃都很“佛系”

卻對修房子不遺余力

相比捕食斑馬、野豬甚至獵豹的兇猛鱷魚，身材嬌小的揚子鱷以魚、蝦、螺、河蚌以及蛙類為主食，有時捕食龜鱉、禽類以及小型哺乳類動物。

它們會發(fā)起突然襲擊，靠“武力”將獵物拿下。

但很多時候，它們還會采用“坐等”的捕獵方式：身體浮在水面假裝是枯木，待鳥類、蛙類等駐足停留時，它會緩慢下沉身體，引導目標物向其頭部移動，最終一舉拿下。

值得一提的是，它們一年中約有半年時間不吃不喝。當氣溫持續(xù)低于20℃后，揚子鱷就會停止攝食，行動遲緩，進入冬眠狀態(tài)。

△南京紅山森林動物園，揚子鱷結(jié)束冬眠后身上長滿苔蘚。

在約半年的“活動時間”內(nèi)，它們還有著和人類一樣的愛好——曬太陽。揚子鱷是變溫動物，適宜體溫是28～33℃，當身體溫度低于這個區(qū)間，它們會想辦法為自己升溫；體溫過高時，又會進入水中給自己降溫。

揚子鱷以卵生方式繁殖，就連后代的性別也是由溫度決定的。它們體內(nèi)沒有性染色體，孵化時的溫度越高，雄鱷的比例會越大。

它們十分熱衷搞基建，是名副其實的“建筑大師”。憑借高超的挖洞本領(lǐng)和設計才能，它們的別墅實用又豪華——選址一般在河岸，房間眾多，功能齊全，有通往池塘與岸上的多個應急出口。

3 我們?yōu)槭裁匆Ｗo揚子鱷？

揚子鱷有著“活化石”之稱，被視為龍的原型之一，古稱作鼉（tuó）。

△山西省博物院文物龍形觥，是商代晚期“方國”青銅文化的代表作品。觥，是一種盛酒器，器身的兩側(cè)發(fā)現(xiàn)飾有鼉紋和夔龍紋，特別是鼉紋在青銅器中極為少見，鼉即揚子鱷。

但很長時間內(nèi)，由于自然環(huán)境變遷和人類活動干擾，揚子鱷棲息環(huán)境被破壞，棲息范圍急劇減少，其種群數(shù)量銳減，使得該物種處于極度瀕危狀態(tài)。2005年一項調(diào)查預估，野生揚子鱷種群不足120條。

作為爬行動物，它們在濕地生態(tài)鏈中擔任著食物鏈頂端的重要角色，對維護濕地生態(tài)、維持物種平衡都有著重要作用。

為了保護它們，我國建立起揚子鱷國家級自然保護區(qū)，進行野外保護和人工養(yǎng)殖；恢復植被、凈化水質(zhì)，為它們創(chuàng)造良好的生存環(huán)境；安排巡護員持續(xù)開展監(jiān)測保護工作……

民間保護力量也在發(fā)力。40多年前，安徽南陵縣村民張金銀在田里勞動時，意外發(fā)現(xiàn)了野生揚子鱷，向相關(guān)部門報告后，他和老伴承擔起了照看揚子鱷的重任。

當時，保護區(qū)還未建立，揚子鱷在棲息地找食物不太容易，張金銀養(yǎng)魚種菜賺的錢，需要貼進去買肉喂鱷魚。即使如此，老人也無怨無悔。

如今，他的孫子張晟成為第三代“護鱷人”，每天巡護，保護揚子鱷不受外界打擾。當?shù)氐膿P子鱷，也從最初的6條發(fā)展到了60余條。

小時候，張晟曾問爺爺：“爺爺，要是我到了你的年紀，這個塘里還會有揚子鱷嗎？”

當時，張金銀堅定地回答：“有，保護好就世世代代都有。”

目前，在各方努力下，野生揚子鱷數(shù)量穩(wěn)中有升。愿這一古老的生靈，能永遠陪伴我們。萬物共生，讓我們一起守護這個星球上的美妙生物。