即將過去的2021年，被稱為元宇宙元年。
從只能使用電腦有線網(wǎng)絡(luò)聯(lián)網(wǎng)“沖浪”，轉(zhuǎn)為隨時(shí)隨地用手機(jī)、平板等智能設(shè)備接入互聯(lián)網(wǎng)，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代帶來的沖擊，令人記憶猶新。眼下，盡管接棒者“元宇宙”概念尚未明確，卻無法阻擋它成為各方關(guān)注焦點(diǎn)。
元宇宙究竟是什么？其誕生背景和主要特征又是什么，會(huì)給人們的社會(huì)生活帶來哪些變化？如何正確認(rèn)識(shí)其中的機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn)，為行業(yè)發(fā)展?fàn)I造良好生態(tài)環(huán)境？記者就此采訪了有關(guān)專家。
世界上沒有稱為“元宇宙”的單一技術(shù)，元宇宙是現(xiàn)有各種技術(shù)的組合和升級(jí)，可以理解為“3D版的互聯(lián)網(wǎng)”
一千個(gè)人眼中，就有一千個(gè)元宇宙。
對(duì)于元宇宙的暢想，始于1992年出版的科幻小說《雪崩》。書中描述了一個(gè)名為Metaverse（元宇宙）的虛擬世界，人們只要通過公共入口連接，就能以虛擬“化身”的形象進(jìn)入其中，開啟有別于現(xiàn)實(shí)世界的另一種人生。近年來，隨著全球科技進(jìn)步，元宇宙的內(nèi)涵外延不斷演進(jìn)。
2018年上映的電影《頭號(hào)玩家》，被認(rèn)為呈現(xiàn)了最符合當(dāng)今人類想象的元宇宙形式。在電影中，男主角戴上VR頭盔，就能進(jìn)入另一個(gè)極其逼真的虛擬游戲世界——“綠洲”。圖為《頭號(hào)玩家》海報(bào)。
臉書創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格認(rèn)為：“元宇宙是個(gè)跨越許多公司甚至整個(gè)科技行業(yè)的愿景，你可以把它看作移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的繼任者。”英偉達(dá)CEO黃仁勛認(rèn)為：“現(xiàn)實(shí)世界和元宇宙是相連接的。”
通常說來，元宇宙是基于互聯(lián)網(wǎng)而生、與現(xiàn)實(shí)世界相互打通、平行存在的虛擬世界，是一個(gè)可以映射現(xiàn)實(shí)世界、又獨(dú)立于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬空間。它不是一家獨(dú)大的封閉宇宙，而是由無數(shù)虛擬世界、數(shù)字內(nèi)容組成的不斷碰撞、膨脹的數(shù)字宇宙。“我們認(rèn)為，元宇宙的發(fā)展方向應(yīng)當(dāng)是一個(gè)100%滲透、一天24小時(shí)不間斷使用的互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)。”天風(fēng)證券全球科技首席分析師孔蓉表示，可以將元宇宙理解為“3D版的互聯(lián)網(wǎng)”，即通過使互聯(lián)網(wǎng)具象化的3D表現(xiàn)方式獲得沉浸式體驗(yàn)。
“綜合各種概念來看，元宇宙是整合多種新技術(shù)產(chǎn)生的虛實(shí)相融的新型互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)。”清華大學(xué)新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽(yáng)認(rèn)為，元宇宙將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和世界編輯。
沈陽(yáng)向記者介紹，世界上并沒有稱為“元宇宙”的單一技術(shù)，元宇宙是現(xiàn)有各種技術(shù)的組合和升級(jí)。在他看來，元宇宙有三種最核心的技術(shù)，即擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)、數(shù)字孿生技術(shù)及區(qū)塊鏈技術(shù)，未來可能會(huì)有爆發(fā)性、指數(shù)級(jí)的增長(zhǎng)。
比如，擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)由VR和AR提供沉浸式的體驗(yàn)，可以解決手機(jī)解決不了的問題。數(shù)字孿生技術(shù)，能夠把現(xiàn)實(shí)世界鏡像到虛擬世界里面去，這意味著在元宇宙里面，人們可以看到自己的虛擬分身。隨著元宇宙進(jìn)一步發(fā)展，對(duì)整個(gè)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的模擬程度加強(qiáng)，用區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系后，人們?cè)谠钪胬镆苍S不僅僅是花錢，也有可能賺錢。
“元宇宙作為新興事物，仍是一個(gè)不斷發(fā)展、演變的概念，不同參與者以自己的方式不斷豐富著它的含義。”沈陽(yáng)說。
多重因素促使元宇宙從概念走向流行，可為游戲和社交結(jié)合、零售及電商環(huán)節(jié)、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)等帶來發(fā)展機(jī)遇
盡管概念由來已久，但是直到今年，元宇宙才真正“出圈”。今年3月，被稱為元宇宙第一股的羅布樂思（Roblox）正式在美國(guó)紐約上市；10月，美國(guó)社交媒體巨頭臉書宣布更名為“元”（Meta）；近期，微軟、蘋果、騰訊、華為、阿迪達(dá)斯等國(guó)內(nèi)外知名企業(yè)，或高調(diào)進(jìn)軍或低調(diào)布局相關(guān)產(chǎn)業(yè)。
可以說，元宇宙浪潮已席卷全球，不管是傳統(tǒng)行業(yè)還是科技巨頭，都表現(xiàn)出爭(zhēng)做“頭號(hào)玩家”的濃厚興趣。從本質(zhì)上看，元宇宙并非一個(gè)學(xué)術(shù)概念，而是由產(chǎn)業(yè)界、投資界方方面面來推動(dòng)的。
今年10月，美國(guó)社交媒體巨頭臉書宣布更名為“元”（Meta），聚焦元宇宙。圖為在美國(guó)舊金山灣區(qū)，人們?cè)凇霸睒?biāo)志牌前留影。 新華社 圖
毋庸置疑，今年是元宇宙從概念走向流行的年份。背后的原因值得深思。
“2020年是人類歷史上虛擬化的一個(gè)臨界點(diǎn)。受新冠肺炎疫情影響，人們的生活發(fā)生了巨大變化。”沈陽(yáng)分析，一方面，疫情加速了社會(huì)虛擬化，在疫情防控措施下，“宅經(jīng)濟(jì)”快速發(fā)展；另一方面，線上生活由原先短時(shí)期的例外狀態(tài)成為常態(tài)，使得更多現(xiàn)實(shí)社會(huì)無法實(shí)現(xiàn)的需求轉(zhuǎn)而用線上方式來滿足。
具體來說，疫情迫使老年人上網(wǎng)，遠(yuǎn)離互聯(lián)網(wǎng)的人群實(shí)現(xiàn)在線化；日常工作中，人們更為習(xí)慣使用線上會(huì)議軟件開會(huì)討論業(yè)務(wù)；有了基本的水電氣保障、到家電商的流行以及網(wǎng)絡(luò)信息的充分供給，疫情正推動(dòng)著“宅男宅女的虛擬化生存”……這些變化，為2021年成為元宇宙元年做了鋪墊。
孔蓉還列出了兩方面原因：一是全球互聯(lián)網(wǎng)滲透率已達(dá)較高水平，用戶紅利漸失且用戶對(duì)更沉浸的虛擬世界有了更深入豐富多樣的需求；二是VR/AR硬件、人工智能、數(shù)字孿生、云計(jì)算等關(guān)鍵技術(shù)逐步發(fā)展迭代。
“舉個(gè)例子，假設(shè)我們從黃山旅游回來，如果家人想知道黃山好不好玩，他最多只能在手機(jī)里面看到照片和視頻。如果是元宇宙時(shí)代，我可以把所在的位置和空間，包括空間里的三維物體全部分享給他，他通過相應(yīng)設(shè)備馬上可以進(jìn)入這個(gè)空間，獲得和我差不多的感受。像這樣基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)的沉浸式體驗(yàn)，自然會(huì)受到歡迎。”沈陽(yáng)說。
理論上，我們可以把線下的一切都復(fù)刻到線上，也就是元宇宙的終極狀態(tài)。從目前來看，以下領(lǐng)域更容易被數(shù)字化，值得大家關(guān)注。
第一個(gè)場(chǎng)景是游戲和社交的結(jié)合，有可能會(huì)誕生出下一代的抖音或微信。現(xiàn)在的社交平臺(tái)是2D社交，傳遞的多是圖文信息，但是我們平時(shí)和朋友一起出去玩，無論是吃飯、看電影，還是看演唱會(huì)，除了內(nèi)容本身，更是一種社交互動(dòng)。特別在疫情之下，隔離使線下互動(dòng)變得困難，虛擬化的社交平臺(tái)就有了很強(qiáng)的用戶需求。
第二個(gè)場(chǎng)景是零售及電商環(huán)節(jié)。我們目前的購(gòu)物，更多是刷一刷淘寶、抖音，通過小紅書“種草”等。逛的過程中，大部分是圖片和視頻的形式，并沒有3D感。未來可能會(huì)因?yàn)樵钪娉霈F(xiàn)一種新的電商形態(tài)，把線下的街區(qū)復(fù)刻到線上，讓用戶仿佛在現(xiàn)實(shí)街區(qū)中逛街，走到各個(gè)不同的店鋪，在虛擬銷售員的幫助下選擇商品。
元宇宙在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)也有較強(qiáng)的應(yīng)用場(chǎng)景。2021年初，寶馬和英偉達(dá)Omniverse平臺(tái)合作打造數(shù)字工廠，運(yùn)用數(shù)字孿生技術(shù)實(shí)現(xiàn)線上測(cè)試，提升了規(guī)劃流程的精度和效率，規(guī)劃階段效率提高約30%，整車制造階段達(dá)到每56秒生產(chǎn)一輛車。2021年8月，特斯拉工程師還展示了如何建造數(shù)字場(chǎng)景，模擬真實(shí)攝像頭數(shù)據(jù)，并讓人工智能在其中進(jìn)行模擬測(cè)試和擬合。
“所以，不要狹隘地將元宇宙理解為一個(gè)社交游戲平臺(tái)，如果它能將我們的現(xiàn)實(shí)世界更加3D化、立體化，效率將會(huì)得到大大的提升，拉近人與人之間的距離。”孔蓉表示，極致沉浸的交互體驗(yàn)?zāi)軒Ыo人們遠(yuǎn)超2D時(shí)代的體驗(yàn)，生活、工業(yè)、社會(huì)、科技迭代將大大提升效率，人力成本、資源成本、時(shí)間成本、交易成本等也有望降低。
理性看待元宇宙帶來的新一輪技術(shù)革命和對(duì)社會(huì)的影響，不低估5-10年的機(jī)會(huì)，也不高估1-2年的演進(jìn)變化
隨著元宇宙話題大熱，一些利用相關(guān)概念“圈錢”的套路也層出不窮。截至11月中旬，我國(guó)共申請(qǐng)?jiān)钪嫔虡?biāo)4300余件，涉及公司近700家，其中99.9%的商標(biāo)均于今年注冊(cè)申請(qǐng)。
2021年3月，被稱為“元宇宙第一股”的Roblox正式在美國(guó)紐約上市。Roblox是一個(gè)集游戲創(chuàng)作和大型社區(qū)互動(dòng)平臺(tái)，玩家可以通過游戲與朋友聊天、互動(dòng)以及創(chuàng)作。圖為Roblox游戲海報(bào)。 Roblox官網(wǎng) 圖
不少業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，雖然元宇宙為互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的未來指明了方向，但元宇宙也存在很大的泡沫。
虛實(shí)融合已成為互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的大趨勢(shì)，但目前元宇宙產(chǎn)業(yè)還處于發(fā)展初期，距離大規(guī)模產(chǎn)品化還十分遙遠(yuǎn)。毋庸諱言，元宇宙產(chǎn)業(yè)具有新興產(chǎn)業(yè)的不成熟、不穩(wěn)定等特征，還存在一些潛在風(fēng)險(xiǎn)。在沈陽(yáng)看來，元宇宙的概念布局仍集中于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)及游戲社交領(lǐng)域，技術(shù)生態(tài)和內(nèi)容生態(tài)尚未成熟，場(chǎng)景入口也有待拓寬，理想愿景和現(xiàn)實(shí)發(fā)展間仍存在漫長(zhǎng)的“去泡沫化”過程。
沈陽(yáng)向記者列舉了如下風(fēng)險(xiǎn)：資本操縱，雛形期的元宇宙仍存在諸多不確定性，產(chǎn)業(yè)和市場(chǎng)都亟須回歸理性，應(yīng)警惕資本通過創(chuàng)造新概念、炒作新風(fēng)口、吸引新投資等逐利慣性操作；輿論吹捧，目前元宇宙產(chǎn)業(yè)仍處于“社交+游戲”場(chǎng)景應(yīng)用的奠基階段，遠(yuǎn)未實(shí)現(xiàn)全產(chǎn)業(yè)覆蓋和生態(tài)開放、經(jīng)濟(jì)自洽、虛實(shí)互通的理想狀態(tài)，應(yīng)警惕非理性的輿論泡沫帶來非理性的股市震蕩；經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)，元宇宙在一定程度上也為巨型資本的金融收割行為提供了更為隱蔽的操縱空間，金融監(jiān)管需從現(xiàn)實(shí)世界拓展至虛擬世界。此外，在倫理、壟斷、算力、隱私、沉迷、知識(shí)產(chǎn)區(qū)等方面，元宇宙也不同程度存在風(fēng)險(xiǎn)。
孔蓉認(rèn)為，應(yīng)理性看待元宇宙帶來的新一輪技術(shù)革命和對(duì)社會(huì)的影響。現(xiàn)有市場(chǎng)對(duì)于元宇宙的疑慮主要來自技術(shù)實(shí)現(xiàn)的硬件條件、網(wǎng)絡(luò)環(huán)境等尚不成熟與匹配，構(gòu)建終極元宇宙的關(guān)鍵技術(shù)如算力、平臺(tái)、網(wǎng)絡(luò)建設(shè)等仍需要較長(zhǎng)時(shí)間完善。
目前部分公司炒作元宇宙概念與真實(shí)的元宇宙有較大差異，需要去偽存真、謹(jǐn)慎判斷。在業(yè)界看來，元宇宙較長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都將成為下一代互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的目標(biāo)，這有賴于底層技術(shù)和算力層面出現(xiàn)的核心技術(shù)突破、技術(shù)演進(jìn)與變化。
